摇滚乐作为一种独立的音乐种类最早于20世纪80年代出现在中国 。通常情况下，中国摇滚被描述为一种反传统的工具、反抗主流意识形态、商业建制以及文化霸权的音乐。1980年中国出现了第一支摇滚乐队“万李马王”，1986年《一无所有》第一次作为摇滚歌曲在正式出版物上出版，1989年《新长征路上的摇滚》则是中国摇滚唱片史的开始。摇滚在中国的“反文化”中生根发芽。在那个年代成为大众文化后导致了1990年“现代摇滚”的酝酿。