Habia un rey que tres hijos: dos de ellos eran muy dispuestos y valientes, habladores y apuestos. El hijo pequeño, sin embargo, era tímido, generoso y de pocas palabras. Tal es así, que sus hermanos le apodaban ‘el bobo’ y no dejaban de burlarse de él.

El rey, pensando que su vida llegaba a su fin, decidió escoger a uno de sus hijos como heredero del trono, pero no sabía qué hacer. Hasta que se le ocurrió someterlos a una prueba:

– Aquel que consiga el tapiz más hermoso, será el futuro rey– les dijo un día- Cada uno partirá en una dirección diferente para buscarlo, y para que no haya peleas, lanzaré al aire tres plumas que indicarán el camino a seguir de cada uno.

El monarca lanzó las tres plumas. Una de ellas salió volando hacia el este, la otra hacia el oeste, pero la tercera cayó cerca de la casa, solo que un poco más adelante, cerca ya del bosque. Los hermanos más ‘listos’ tomaron el camino de derecha e izquierda y se alejaron. El pequeño se quedó con la última pluma, y se dirigió algo triste hacia el lugar en donde había caído. ¿Cómo encontraría allí, en medio de la nada, un tapiz? Pero de pronto, vio que bajo sus pies había aparecido una trampilla de madera. Al abrirla, descubrió unas escaleras que descendían y no dudó en bajar por ellas. Y según descendía escalones, escuchó esta cancioncilla:

“Ama verde y tronada,

pata arrugada,

trasto de mujer.

A quien esté ahí fuera,

en el acto quiero ver.”

A quién encontró el príncipe en el sótano

Entonces, llegó hasta un sótano en donde una enorme rana, rodeada por ranas más pequeñas, le miraban desde el extremo de un pozo de profundas aguas oscuras.

– ¿Quién eres? ¿Qué deseas?- preguntó la rana más grande.

– Soy el hijo menor del rey y busco el tapiz más hermoso para conseguir el trono.

La rana entonces pidió a una de las ranas pequeñas que acercara un cofre y sacó de él una nuez.

– Abre esta nuez cuando llegues al castillo- le dijo la rana.

El muchacho se fue contento de allí. Sus hermanos, que pensaron que su hermano no conseguiría encontrar ningún tapiz, habían regresado pronto, con el primer pañuelo que encontraron por el camino. ‘El bobo’ mostró entonces su nuez y los hermanos se rieron.

– ¿En serio eres taaan bobo?- dijo uno de los hermanos.

– ¿Una nuez? ¡Te has superado, hermanito!- añadió el otro.

Pero entonces el joven abrió la nuez y de ella salió como por arte de magia el tapiz más hermoso que jamás había visto el rey. Tejido con hilos dorados y teñido con colores vivo, era realmente hermoso.

– Sin duda, es mi hijo menor quien debe heredar el trono- dijo el rey.

– Pero padre, ¡no puedes ceder tu trono al ‘Bobo’!- protestaron los otros hijos.

El rey pensó detenidamente y dijo:

– Está bien, pondré una segunda prueba. Esta vez tenéis que traer el anillo más hermoso que encontréis. Lanzaré de nuevo las tres plumas.

Las tres plumas y la segunda prueba

Y como en la vez anterior, dos de las plumas volaron lejos al este y el oeste, y la tercera volvió a aterrizar en el mismo lugar que la vez primera. Llegó el hijo menor hasta la trampilla y descendió de nuevo al sótano. Volvió a escuchar esta canción:

“Ama verde y tronada,

pata arrugada,

trasto de mujer.

A quien esté ahí fuera,

en el acto quiero ver.”

Al entrar en la estancia, la rana le dijo:

– ¿Tú otra vez? ¿Qué deseas esta vez?

– Mi padre nos impuso otra prueba, y debo llevarle