In januari 1816 wordt Beethoven na een lange en vermoeiende strijd officieel aangesteld als enige wettelijke voogd van zijn neef Karl. Beethoven wil hem de best mogelijke opvoeding geven. De kopzorgen daaromtrent houden hem echter weg van zijn schrijftafel. Bovendien moet hij vaststellen dat zijn muziek niet meer in trek is bij de Weense burgerij die zich liever laat inpakken door de champagnemuziek van componisten als Rossini. Hij richt zijn blik opnieuw op het buitenland. Via zijn ex-leerling Ferdinand Ries haalt hij een belangrijke opdracht binnen voor de Londense Philharmonic Society, met name het componeren van 2 nieuwe symfonieën die Beethoven in Londen zelf mag komen uitvoeren. Maar zover komt het niet. Het is voornamelijk zijn zwakke gezondheid die daar een stokje voor steekt.