O ile za symbolicznie najistotniejszą datę wydarzeń Lubelskiego Lipca uznaje się początek strajku w świdnickim WSK 8 lipca, bądź kulminacyjny moment strajków 18 lipca, o tyle Sierpień '80 na dobre zaczął się 14 sierpnia, kiedy zastrajkowali pracownicy Stoczni Gdańskiej im. Lenina w Gdańsku. Podobnie jak strajk załogi komunikacji miejskiej w Warszawie, strajku w gdańskiej stoczni władze - nawet jeśli o tym marzyły - nie były w stanie przemilczeć. Płomień, który pojawił się najpierw na Lubelszczyźnie, przeniósł się teraz na Wybrzeże.