淘气男孩尼尔斯被小精灵施了魔法，变成一个袖珍小人儿，并和家里的白鹅一起飞上天，开始了一次漫长的旅行。在经历了一系列冒险，克服了重重困难后，尼尔斯终于恢复人形，并成为了一个好孩子。故事里充满对大自然的关怀和对人类行为的反思。