11世纪初.伦巴第人为了对抗拜占庭帝国.将诺曼人引到南意大利。诺曼人以雇佣兵的身份待在意大利，并在各方相互头争的过程中遂渐提升自身的势力。或许可以说，诺曼主朝是幸运的，它能在强敌环伺的地中海中心生存下来。伯它文是不幸的，外部威胁和国内动乱消耗了它的国力，它最终还是覆灭了
从1130到1194年，奥特维尔家族在西西里岛开创的这个诺曼王朝只存续了短短六十余载，但毕竟在强敌环伺的地中海中心地带生存了下来，躲过了数次试图毁灭这个王朝的军事行动，甚至还能对外用兵。此外，他们为西西里岛带来了西欧、拜占庭、伊斯兰文化的融合。
切法卢主教座堂，蒙雷阿莱主教座堂，巴勒莫王宫，马尔托拉纳教堂……今日，人们仍能从这座岛屿上的纪念性建筑中，看到诺曼西西里文化的遗产。
西西里王国建立之后一度是地中海区域的强国，深刻影响了意大利的政局，甚至派兵去海外征战。王国内则在宽容的氛围下一片繁荣。但是诺曼人的王朝前后仅延续了约60年，最后在悲惨的境况中宣告灭亡。本书讲述了诺曼王朝从建立到灭亡的历史，生动地描述了它与德意志、教宗国、拜占庭、十字军等势力的互动过程，展现了一个繁荣的中世纪王国如何在内忧外患之中逐渐走向灭亡。作者以通俗风趣而略显怜惜的笔调写作，能让读者既感受到诺曼王朝的辉煌成就，又体会到衰落过程中的辛酸和无奈。