בפתיחת הקורס, מציין המלחין יוסף טל כי הוא מתלבט פעמים רבות כיצד לנסח דברים שנוכחים במוזיקה, אבל לא תמיד יש להם שם. הרי לדבר על מוזיקה ולהסביר מוזיקה זה מעט משונה, כי מוזיקה היא שפה, היא מדברת בעצמה. אם כך, מדוע צריך להסביר את השפה? אפשר פשוט ללמוד אותה: יש בה דקדוק, חוקי מבנה משפט וכו'. ובכל זאת, כמו בשירה יפה יש גם דברים שכתובים בין התווים ובין השורות. ולפיכך, בסדרת ההרצאות הזו מבקש טל לפענח ולהסביר, ולו במקצת, את שפת המוסיקה - את הצליל, הסולמות, ההרמוניות, הקול ועוד.

יוסף טל, מלחין ופסנתרן ישראלי, ממייסדי המוסיקה האמנותית הישראלית,  נולד בשנת 1910 כיוסף גרונטל בפוזן שבפולין ונפטר בשנת 2008 בירושלים. הוא היה ממייסדי האקדמיה למוסיקה בירושלים, הראשון ללמד מוסיקולוגיה באוניברסיטה העברית וב-1965 נמנה עם מייסדי המחלקה למוסיקולוגיה שם. הוא היה גם  חלוץ המוסיקה האלקטרונית בארץ והוא הקים את המעבדה האלקטרונית למוסיקה באוניברסיטה העברית. טל חיבר מוסיקה תזמורתית, קאמרית, מוסיקה לכלי סולו ומוסיקה ווקלית וזכה באינספור פרסים, ובהם פרס ישראל למוזיקה, בשנת 1971.