故事的人物、事件、基本情节和重要细节,皆取自《通鉴》原文。鉴于原文大多是史事之粗陈梗概,而非人物故事的细致铺叙,我们在编写时,也从二十四史的有关传纪历代文史杂著和诗词曲中,吸取了某些情节细节和诗歌,以资补充润饰;或对少量细节作合理而又简练的虚构,使其更为具体生动。但此类文字,不过全书的百分之四五。结构成篇时,依照人物事件的发展历程而顺序组合,删削枝蔓,减省头绪。编写行文时则平铺直叙而灵活变通,自然有机,不拘一格。开头常作提示,结尾或有点评。至于故事本体,或直译,或意译,或解释,或概说,多陈述而少描绘,多仿拟人物声口而少用编者语气。以期写成通俗畅顺又不失原文大旨的历史人物故事,使得读者可以从容阅览,不致有生硬残断的感觉。兹以第十八篇韩信故事为例:有关韩信的事迹,贯串《通鉴》十年记载。编写时,先通览全部史实,再确定以韩信少年潦倒而终成大业为主线,从而表达“狡兔死,走狗烹”的悲剧意蕴和“成也萧何,败也萧何”的千古感慨。然后选取基本情节:漂母供食,胯下受辱,刑场得救,月下迫信,登坛拜将,被擒失意,长乐遭诛,按时间顺序编排。其他征战过程、君臣疑妒、蒯通游说等等,则以概说带过。又取《史记》有关材料及后代民间评说,补充细节之不足;同时虚构了少量动作和对话,藉以点染环境气氛和人物心理,加强其生动具体性。