I rapporti politici ed economici tra India e Gran Bretagna hanno fortemente influenzato l'interazione culturale tra questi due paesi, ispirando anche diversi intellettuali inglesi che hanno raccontato i contrasti tra i due popoli e le meraviglie dell'India.
L'età vittoriana ha visto una grande espansione dell'impero britannico e la stessa regina Vittoria fu incoronata Imperatrice l'India, tuttavia l'imperialismo inglese non prescindeva da una prevaricazione da parte della madrepatria che suscitò movimenti nazionalisti e boicottaggi da parte della colonia. Gandhi di certamente la figura di maggior rilievo nell'ambito della disobbedienza civile non violenta che condusse alla federazione e poi all'indipendenza dell'India.