Kyle Harper est Professor of Classics and Letters à l'université de l'Oklahoma et Fractal Faculty au Santa Fe Institute. Historien dont les travaux tentent d'intégrer les sciences de la nature dans l'étude du passé humain, ses principaux intérêts de recherche comprennent l'histoire des maladies infectieuses et du changement climatique et leur impact sur les sociétés humaines. Plus largement, il écrit sur l'histoire des humains en tant qu'agents du changement écologique et cherche à savoir comment des questions telles que la biodiversité, la santé et le développement durable peuvent être abordées dans une perspective historique. Il est l'auteur de quatre livres, dont Slavery in the Late Roman World, From Shame to Sin, The Christian Transformation of Sexual Morality, Plagues upon the Earth, Disease and the Course of Human History, et The Fate of Rome: Climate, Disease, and the End of an Empire, traduit en douze langues, y compris en français sous le titre Comment l'Empire romain s'est effondré, La Découverte, 2019. Kyle Harper a été récompensé par la John Simon Guggenheim Memorial Foundation, la Carnegie Corporation of New York et l'institut Dumbarton Oaks. Son prochain livre, The Last Animal, est une histoire de l'impact humain sur la biodiversité mondiale depuis les origines de notre espèce jusqu'à nos jours.

Kyle Harper est invité à occuper la chaire annuelle Avenir Commun Durable du Collège de France pour l'année 2023-2024.

La chaire annuelle Avenir Commun Durable bénéficie du soutien de la Fondation du Collège de France et de ses grands mécènes la Fondation Covéa et TotalEnergies.

Histoire, société, climat : entre fragilité et résilience

Le défi urgent d'affronter et de comprendre le changement climatique contemporain a motivé la science de la paléoclimatologie – l'étude de l'histoire du système terrestre. Pour les historiens de la société humaine, cette discipline a généré de nouvelles connaissances remarquables sur le rôle de l'environnement dans le passé. L'histoire humaine est en train d'être réécrite avec une compréhension que les sociétés humaines ont toujours été positionnées entre résilience et fragilité face aux changements environnementaux. Même les sociétés les plus complexes, comme la Rome antique, sont des études de cas pour les interactions profondes et omniprésentes entre le climat physique et la réponse sociale. Cette nouvelle histoire peut nous aider à comprendre le risque des sociétés modernes face au changement climatique, et la discipline de l'histoire peut remplir son objectif humaniste en racontant l'histoire humaine d'une manière qui affirme notre relation inséparable et intégrale avec le système terrestre.