Imagine-se na seguinte situação: você comprou um ingresso para ver aquele filme que tanto queria assistir e logo nos primeiros minutos percebeu que ele não era nada do que imaginava. Enfim, tratava-se de um péssimo filme! E aí, você continua assistindo o filme até o fim ou sai do cinema para aproveitar o tempo fazendo outra coisa? A decisão de continuar na sala de projeção pode se basear na expectativa de achar que o filme pode melhorar do meio para o fim ou simplesmente porque você pensa: “eu paguei pelo ingresso e, por isso, vou ficar até o fim”.

Essa segunda base decisória é uma tentativa de compensar o valor gasto com o ingresso. Contudo, ela não faz o menor sentido, ainda que intuitivamente pareça coerente. Isso porque ao adquirir o ingresso, o dinheiro gasto nele se torna um custo irrecuperável e o fato de se buscar compensar o valor pago aproveitando até o último minuto só aumentará o peso do custo incorrido, em um fenômeno denominado “escalada do comprometimento”.