Schrijven is leven, zegt Els Beerten in de 68ste aflevering van De Grote Vriendelijke Podcast. En dat merken kinderboekrecensenten Jaap Friso (JaapLeest.nl, Dagblad van het Noorden, Leeuwarder Courant) en Bas Maliepaard (Trouw) tijdens dit gesprek: Els' boek laat zich niet zomaar in een uurtje proppen. We praten over haar veelomvattende, nieuwste roman voor (jong)volwassenen: 'De rest van ons leven' (Querido 15+).

Die gaat over Fredo, die na de Eerste Wereldoorlog met zijn vader naar Engeland emigreert, alwaar ze een kapperszaak beginnen. Maar dan breekt de Tweede Wereldoorlog uit, sluit Mussolini zich in hun moederland bij Hitler aan en zijn in Engeland opeens alle Italianen potentiële fascisten, die vervolgd moeten worden. Zonder teveel weg te geven: na de oorlog verhuist Fredo terug naar Italië, waar hij intrekt bij zijn nieuwe vriend Luigi en diens gezin. Daar loopt ook de kleine Vito rond, in wie Fredo zich herkent. Als diens ouders naar de mijnen in België vertrekken, ontfermt Fredo zich over Vito. In Trouw schreef Bas: "Zo ontvouwt Beerten een breed, indringend verhaal over opgroeien in een wankele wereld, familiebanden, migratie en de veerkracht om telkens opnieuw te beginnen."

In het openhartige gesprek vertelt Beerten dat dit het eerste boek is dat ze schreef na de dood van haar man, nu vierenhalf jaar geleden. Ze wilde een boek schrijven over blijvers, over mensen die niet weglopen voor de ellende en over hoeveel mensen ervoor over hebben om gelukkig te zijn.

Verwijzingen in deze afleveringWe noemen Els' belangrijkste vorige boeken: 'Lopen voor je leven', 'Allemaal willen we de hemel' en 'Eén mens is genoeg'. Op haar website staat haar complete oeuvre. 'Allemaal willen we de hemel' stond op plek 83 van De Grote Vriendelijke 100 in 2021.

Het liedje 'We'll meet again' van Vera Lynn is op YouTube te beluisteren.

Besproken boeken

'Vliegen'Paulien WeikampQuerido 14+

'Help! Een verrassing!'Miriam BosLemniscaat 4+

'De gierige koning'Godfried BomansTekeningen: Thé Tjong-KhingSunny Home 6+