Pour tracer sa propre route et apporter sa pierre à l’édifice, il faut une connaissance profonde de ce qui nous a précédé.

Theo Croker en sait quelque chose !

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la trompette est devenue son amie la plus fidèle. C’était l’instrument de son grand-père. Et son grand-père n’était pas n’importe qui !

Doc Cheatam a commencé sa carrière il y a près d’un siècle, en enregistrant avec Ma Rainey, et s’est ensuite illustré aux côtés de Cab Calloway, Jelly Roll Morton ou Fletcher Henderson.

Cette histoire, Theo Croker l’a reçue en héritage. C’est en voyant son aïeul en concert quand il avait 11 ans qu’il a eu envie de devenir à son tour trompettiste, et c’est lors de son enterrement un an plus tard, qu’il a joué pour la première fois en public.

Notre invité est aussi le protégé de Dee Dee Bridgewater, qui a été l’une des premières à repérer son potentiel et à lui donner sa chance. Et il a étudié avec Donald Byrd, développant comme lui, une approche totalement décloisonnée du jazz, les oreilles grandes ouvertes sur tous les groove qui agitent notre planète.

Et puisque l’on parle de planète, Theo Croker a même vécu pendant sept ans à Shanghai.

C’est là qu’il a mis au point la formule qui fait désormais son style : celle d’un jazz connecté au hip-hop, à la soul, et à l’imagerie afro-futuriste évoquant les univers de Sun Ra et George Clinton.

Le dernier disque en date de Theo Croker s’intitule « Love Quantum »…Nulle doute qu’il le jouera en partie ce soir au New Morning à Paris, où il se produit en quartet avec Eric Wheeler à la contrebasse, Idris Frederick au piano et Jeremiah Collier à la batterie. Le groupe avec lequel il nous rend visite ce midi dans Deli Express !

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