Antikken strekker seg fra ca 800 f.Kr. til ca 500 e.Kr. Den kjennetegnes ved at gresk og romersk kultur; filosofi, språk, arkitektur, styresett og kunst preget Middelhavsområdet. Perioden starter med framveksten av den greske bystaten, polis, og avsluttes med Vest-Romerrikets fall. Utviklingen av demokratiet i Aten er særlig viktig.