August Strindberg bildet neben Kierkegaard und Ibsen das literarische Gesicht des Nordens, insbesondere Skandinaviens des 19. Jahrhunderts auf der Schwelle in die Moderne, Seine gesellschaftskritischen Dramen, häufig mit innovativer Form verbunden, gehören zu den meistgespielten in Europa. Dabei rückt der Geschlechterkampf und das Ringen um Aufbrechen starrerkonventioneller Muster sowie der Aufbruch ins Neue und Ungewisse stets in den Vorderdrund. In "Fräulein Julie" zerbricht eine junge Aristokratin an der Willensfrage und Rollensfindung auf dem Weg in die selbst gestaltete Zukunft. In der Erzählung "Der Steinmann" obsiegt der zum Stein gewordene Wille eines lebenslang inhaftierten Sträflings gegen die zermürbende Arbeit im Steinbruch, Der Roman "Das rote Zimmer", wie vieles autobiografisch gefärbt, liefert eine Chronologie des Umbruchs zur Jahrhundertwende in Stockholm, aus dem sich der Dramatiker bald verbannt sah. Der Zeitgenosse Nietzsches - beide unterhielten eine Briefkorrespondenz - und ewige Rebell durchlief eine naturalistische, eine symbolische und eine expressionistische Phase. Manche Themen führte er fort wie in "Schwarze Fahnen" und "Das gotische Zimmer" die Frage nach dem authentischen Künstler. Vorgestellt wird auch das Ehedrama schlechthin "Der Totentanz".