Paul Valérys formstrenge absolute Lyrik, an Mallarmé geschult, verweigert sich der Deutungshoheit. Seine politischen und philosophischen Essays legen klare Bekenntnisse zu Werten und argumentativ gestützte Überzeugungen vom Zustand Europas ab. Voregestellt werden Lyrik exemplifizuiert an Das Grab am Meer. Prosa durch Monsieur Teste und Essays, konkretisiert in Gestalt von Der Geist Europas nach Ende des ersten Weltkrieges und Die Freiheit des Geistes vor Beginn des zweiten Weltkrieges.