Das Team nimmt die zwei Tage Marsch bis zum Base Camp auf 3500 Metern über Meer unter die Füsse, begleitet von einem Treck aus einem halben Dutzend uigurischer Reitern und 22 schwer bepackten Pferden. Nach ihrer Ankunft wechselt das Wetter und der Gipfel des Xuelian Feng verschwindet im Eisregen.

Nach fast drei Jahren Vorbereitung startet das SAC-Team ihre Expedition ins Tian Shan-Gebirge im Nordwesten von China. Mit Flugzeug, Überlandbus und einem Treck von zwei Dutzend Pferden transportieren die Nachwuchsbergsteiger das benötigte Material in das Basislager auf 3500 Meter über Meer.