En el mundo de la informática se habla mucho de los sistemas operativos Linux y de la importancia que tiene. Es más, estoy convencido de que en algún momento has utilizado Linux y no te has dado cuenta. Esto es porque el mundo de los servidores está dominado por sistemas operativos Linux y seguro que alguna vez te has conectado a alguna página web que usa este tipo de sistema por debajo.

Para entender que es Linux, nos tenemos que remontar casi a los inicios de la informática. En un principio los ordenadores eran máquinas muy complejas de manejar, sólo disponibles para personas con un avanzado conocimiento en el tema. Los ordenadores se encontraban en universidades, grandes empresas y este tipo de ámbitos, y funcionaban con el sistema operativo Unix. Unix fue el primer sistema operativo portable que se podía instalar en múltiples equipos, de ahí su importancia.

Las licencias de Unix eran excesivamente caras, con lo que un friki de la informática del momento llamado Richard Stallman junto con mas entendidos deciden crear su propio sistema operativo basándose en Unix. Cada integrante se encargaría de desarrollar alguna parte del sistema operativo y luego juntarlo todo. A Stallman le entusiasmo tanto esa forma de trabajar que creó la Free Software Fundation (la Fundación de Software Libre). En este momento nace GNU (GNU es un termino recursivo que significa GNU Not Unix, es decir, GNU nos es Unix), un sistema operativo libre y gratis.

Un tiempo después, GNU ya estaba más o menos pulido, pero le faltaba lo más importante, el núcleo. El núcleo de un sistema operativo se encarga de que el hardware se entienda con el software. El núcleo también es conocido como kernel, que significa algo así como hueso o cáscara, haciendo analogía a una fruta donde en la parte central se encuentra el hueso. Vamos, lo que está en el medio.

Como hemos dicho al sistema operativo le faltaba el kernel, es decir, el núcleo. Este debía ser desarrollado por el proyecto GNU Hurd, pero Hurd progresaba a trompicones y con mucha inactividad. La solución a este problema la tenía un joven estudiante de informática de Helsinki llamado Linus Torvalds. Torvalds estaba desarrollando como hobby su propio kernel libre basándose en Minix, una versión de Unix enfocada a estudiantes. El proyecto no pretendía ser nada grande, pero sin darse cuenta, Linus Torvalds había creado el kernel de Linux. El nombre Linux es un conjunto formado por el propio nombre de Linus junto con la x de unix, dando lugar a Linux.

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