Il est professeur de linguistique à l’université de Paris Descartes dont il a dirigé le service de formation continue de 1981 à 1985. Il a créé et dirige l’Équipe de recherche technologique en éducation ECHILL (Échec scolaire et illettrisme) qui travaille sur le problème de l’insécurité linguistique chez les enfants de maternelle et les jeunes adultes et conduit le campus numérique ECHILL qui conçoit des programmes et des outils de formation en ligne pour les enseignants et éducateurs. Il fonde, en 1991, le réseau des Observatoires de la lecture qui rassemble aujourd’hui plus de 800 écoles en France et à l’étranger.

Depuis 1997, il dirige les recherches sur la mesure et les causes de l’illettrisme en France. Il développe actuellement un dispositif(Savoirs Pour Réussir) de remise à niveau pour les jeunes adultes repérés lors de la journée d’appel de préparation à la Défense avec la Fondation des Caisses d’épargne et l’Agence nationale de lutte contre l’illettrisme.

Il fut de 1998 à 2005 le directeur scientifique du projet « medersat.com » qui a créé dans toutes les régions du Maroc des écoles rurales dotées d’un dispositif éducatif adapté aux besoins du monde rural et périurbain marocain.

Alain Bentolila est officier des Arts et lettres et chevalier des Palmes académiques. Le président de la République lui a remis personnellement les insignes de chevalier de la Légion d’honneur le 6 décembre 2002 et ceux d’officier de l’ordre du mérite national (2006). Il est docteur honoris causa de l’université catholique de Paris. Il a obtenu, en 1997, un grand prix d’Académie française pour son livre De l’illettrisme en général et de l’école en particulier et le prix essai de France Télévisions pour « Le verbe contre la barbarie ».

Source : Wikipédia