La fantaisie chatoyante d’Irma la douce fait oublier que les thèmes traités sont ceux, habituels, du cinéaste de Boulevard du crépuscule et Certains l’aiment chaud : le désir, la vénalité et l’illusion. Un flic amoureux d’une prostituée se déguise et devient « jaloux de lui-même », dans un décor recréé par Trauner, celui des Halles au surnom adéquat : le « ventre de Paris ».