L’objectif de ce numéro n’est pas de légitimer à priori une notion qui resteapproximative et mouvante – soft power – devant sa fortune au champde la diplomatie et de la politique extérieure des États-Unis. Il s’agit demettre l’accent sur son caractère symptomatique. Comment la culturedevient-elle ce moteur économique et stratégique de « gouvernance » despeuples et des consommateurs ? Désormais, au-delà des États-Unis, desÉtats comme le Japon, la Corée du sud ou même la Chine, usent de softpower afin d’étendre leur sphère d’influence. En ce sens, le soft powerexcède les limites habituelles du cinéma hollywoodien et des industriesculturelles. Il s’impose comme matrice culturelle d’une économie planétairedes loisirs. Dans la perspective d’une guerre pacifique, menée àgrand renfort de marchandises culturelles, créativité et mode sont aussiérigées en valeurs cardinales, capables de mobiliser l’attention des individuset d’emporter leur adhésion.