To jeden z niewielu tematów religijnych, jakie w dobie reformacji oraz miejscu gdzie zaczyna ona świętować swe triumfy, wychodzi spod pędzla malarza. Hans Holbein powszechnie uważany jest  za portrecistę, nigdy nie zdradza swego stanowiska wobec obrazów religijnych. Obraz ten powstaje w zaskakujących okolicznościach, na zlecenie Henryka VIII. Władca Anglii, jako zaciekły przeciwnik reformacji otrzyma od papieża odznaczenie Fidei Defensor,  jednocześnie ten sam król wiele lat później dokona aktu supremacji  i zerwie wszystkie kontakty dyplomatyczne i kościelne z Rzymem.