Cette oeuvre parait quelques mois après la découverte de la nébuleuse de l'Aigle qui en est manifestement l'inspiration. Zadig est un jeune et riche honnête homme qui découvrira qu'il est difficile, bien que possible de vivre heureux en ce monde. Il tombe amoureux d'Astarté, la reine de Babylone, ce qui l’entraînera dans des péripéties dont il en sortira roi.