Una rueda de prensa es un acto de índole informativa planificado ya sea por una persona, organismo o entidad al que están invitados los medios de comunicación para que den información de lo que allí ocurra. El origen de la práctica de la rueda de prensa acaeció en Estados Unidos en el año 1913.1​ El presidente Woodrow Wilson dio lugar con los medios a 57 encuentros entre ese año y 1916. No obstante, algunos autores indican que optó por una política de contar lo menos posible en tales ruedas de prensa.2​

Las ruedas de prensa suelen estar organizadas por instituciones, partidos políticos, sindicatos y grupos empresariales, los cuales son los que tienen mayor poder para convocar. También tienen potestad para convocarla todos aquellos grupos o movimientos sociales que pretendan dar a conocer a la opinión pública algún tema. Utilizan este método asimismo las entidades organizativas y promotoras de distintas actividades para hacer llegar sus programas a los ciudadanos y las personalidades reconocidas (futbolistas, cantantes, actores).

La rueda de prensa aquiere este nombre dado que la palabra rueda procede de la latina rota. Dentro de sus diferentes acepciones, la que más se adecua es la de "círculo o reunión de individuos", junto con el concepto de prensa, el cual se refiere al "conjunto de periodistas o publicaciones".3​

Además del poder de difusión con el que cuentan las ruedas de prensa y la heterogeneidad de los entrevistadores, la rueda de prensa supone una situación de asimetría entre entrevistador y entrevistado. El sujeto que responde tiene la obligación de hacerlo con el fin de no provocar un contexto de violencia.4​ Los medios de comunicación, no acuden indiscriminadamente a todas las convocatorias sino que seleccionan las que consideran más interesantes o importantes.

Las expresiones rueda de prensa y conferencia de prensa se suelen considerar sinónimas, pero no hay que confundir esta última con la conferencia o charla. La conferencia de prensa está relacionada con una dinámica de comunicación unidireccional. En ella predomina la disertación. La rueda de prensa también se trata de una reunión con periodistas para informarles, pero con un turno de preguntas posterior. En ella siempre existe un diálogo.5​