En af lægevidenskabens ubetinget største bedrifter var da forskere som Louis Pasteur og Robert Koch opdagede mikroorganismernes rolle i smitsomme sygdomme. Det medførte, af gode årsager, et pasteuriseret verdensbillede, både praktisk og mentalt: Vi vasker, skrubber, fryser, varmebehandler, pakker ind i plastik, forarbejder, vokser, sprøjter, bruger antibakterielle midler til at rengøre med, og har automater med antibakterielt håndvask stående på vores arbejdspladser. Men der er noget der tyder på, at vi snart skal til at indstille os på at rumme en langt mere kompleks forståelse af de roller bakterierne spiller i vores sygdom og sundhed. Der er nemlig i de sidste 7-8 år kommet en lavine af biomedicinsk forskning, der stiller vores forhold til den mikrobielle verden i et andet lys. Et billede, hvor mennesket fremstår i en anden form, som små økosystemer, hvis velbefindende og daglige liv er bygget på et komplekst sammenspil mellem menneskelige og mikrobielle dele. Denne tale ser på nogen af de kulturelle og filosofiske åbninger og forandringer, som den nye mikrobiomforskning byder os at overveje – hvad betyder det, hvis vi skal til at forså os selv som små økosystemer?

Adam Bencard er lektor og medicinhistoriker ved Medical Museion og The Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research, Københavns Universitet. Han har desuden været kurator for udstillingen Mind the Gut, vinder af Bikubenfondens pris Vision 2015.

Talen er nr. 58 i rækken af Fredagstalere, og fandt sted i Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskabs Gamle Mødesal i Carlbergfondets domicil i København d. 2. februar 2018

Teknik, produktion, speak og musik: Anders Lundager Madsen