Le Corbusier considérait l'architecture comme le jeu savant correct et magnifique des volumes sous la lumière. Chaque forme, chaque volume possède le pouvoir d'orienter, de restreindre ou d'ouvrir l'espace. Dilater ou comprimer : et si c'était là que se tenait le vrai savoir de l'architecte ?

En observant les natures mortes du siècle d'or hollandais, il est possible de comprendre l'impact que peut avoir le moindre volume sur l'espace. Plat d'argent qui détermine un sol ; alignement de ciboires et de coupes en cristal qui définit une limite poreuse et crée un rythme ; couteau négligemment posé dont la diagonale renforce l'impression de profondeur spatiale. Pour comprendre l'architecture, il est essentiel de développer une culture du voir et de parvenir à mettre en relation des formes, des espaces et des images, sans nécessairement les nommer. Car « en la nommant, on tue cette pensée cette pensée de l'espace, cette pensée du voir ».

Le volume est le quatrième acte de l'Université Populaire 2011 au cours de laquelle Richard Scoffier propose de chercher à savoir où commence l'architecture en interrogeant ce qu'il considère comme les 4 événements fondamentaux de l'architecture : le mur, l'ouverture, la structure et le volume.