Doktor Rutenspitz fürchtet um den Verstand von Goljadkin, einem Titularrat, und verschreibt "fröhliche Gesellschaft" als Heilmittel. Goljadkin geht uneingeladen zu einer Geburtstagsfeier, und eine Reihe von Fauxpas führen zu seinem Ausschluss von der Party. Auf dem Heimweg durch einen Schneesturm begegnet er einem Mann, der ihm genauso ähnlich sieht, seinem Doppelgänger. Die folgenden zwei Drittel des Romans befassen sich dann mit ihrer sich entwickelnden Beziehung.

(Zusammenfassung von Wikipedia, angepasst von Gillian Hendrie)