Los esfuerzos por detener la curva de contagio de la pandemia por Covid-19 han tenido serias consecuencias en el ámbito económico. El confinamiento y el distanciamiento físico requerido han generado un shock de oferta que poco a poco se ha ido trasladando a la demanda y, de mantenerse las circunstancias, se trasladará también al sistema financiero. Esto, junto con la ausencia de una vacuna contra el virus, mantiene un panorama incierto sobre el futuro económico, lo que genera grandes desafíos ante un escenario de recuperación, que debe comenzar a construirse lo antes posible.

Este contexto sugiere la aplicación de políticas cónsonas con las circunstancias, sobre todo políticas que logren un importante estímulo económico sin efectos posteriores contraproducentes que impliquen mayor incertidumbre e inestabilidad. Todas las acciones que no estén en esta línea, y que por el contrario, puedan generar perturbaciones en el futuro, son acciones no deseables que no convienen en un escenario de recuperación. No es momento de ser cortoplacista cuando de política económica se trata. Nos puede salir profundamente caro.

Hay suficiente literatura y evidencia empírica que corrobora el estímulo económico que reporta una disminución de impuestos, en cuanto que mecanismo que incrementa el ingreso disponible de las familias para dedicarlo al consumo, por lo que se puede afirmar que parte de la solución se encuentra en esta línea. Aunque, más allá de una reducción de las tasas per sé, se trata de reconfigurar las estructuras tributarias con el fin de desplazarse hacia impuestos más progresivos. El análisis también parte por identificar la homogeneidad de la carga tributaria, pues hay actores y sectores obligados a rendir más tributos que otros. Dentro de esto último, será conveniente además precisar los niveles de evasión o elusión y las causas que lo motivan. En este podcast comenzamos caracterizando la estructura tributaria.

Se sugiere orientar los esfuerzos en tres aspectos, con diferentes grados de complejidad: disminuir la presión tributaria, reconfigurar la estructura o esquema de impuestos y encontrar soluciones a los problemas institucionales que limitan las inversiones y estimulan la informalidad.

Con relación a la disminución de la presión tributaria, se considera que la forma más expedita de hacerlo — y con un impacto más favorable para las personas con menos ingresos — es a través de la reducción de los impuestos a bienes y servicios, específicamente el IVA, donde actualmente se sustenta gran parte de los ingresos vía tributos, lo que nos indica una carga relativa mayor por parte de los sectores más vulnerables, que conforman el grueso de la población.

Disminuir el IVA es una solución aplicable de forma inmediata y que coadyuva en la recuperación de la actividad económica, al favorecer un mayor ingreso disponible en los ciudadanos. Sin embargo, esta medida no es suficiente, hay que emprender acciones para reestructurar el esquema impositivo, con el fin de trasladarse hacia impuestos más progresivos, siendo el impuesto sobre la renta el más idóneo. Asimismo, vale considerar favorecer una reforma tributaria que apunte a un sistema lo más sencillo y transparente posible, que evite la búsqueda de mecanismos de elusión tributaria, que terminan generando distorsiones e inequidades. Además, esta reconfiguración implicaría una reducción de los costos inherentes a los procedimientos para el pago de los múltiples y diversos tributos, lo que supone un estímulo adicional en un escenario de recuperación. Finalmente, esta reconfiguración impositiva ha de hacerse teniendo en mente el favorecer la producción, y así estimular el crecimiento y el desarrollo.